Diagnostican el primer tumor humano de la historia hace 120.000 años

Hace 120.000 años, un humano neandertal que vivía en lo que hoy conocemos como Croacia sufrió un tumor de hueso en una de sus costillas. Ahora, un equipo de científicos ha encontrado sus restos y le ha diagnosticado su enfermedad, conocida como displasia fibrosa y que hoy es común en otros humanos, los Homo sapiens.   De hecho, las lesiones del neandertal de Krapina, Croacia, se acaban de convertir en el primer tumor humano del que se tiene constancia. “Este estudio nos muestra que los neandertales, que vivían en un ambiente sin contaminación, eran susceptibles a los mismos tipos de cáncer que los humanos de hoy”, ha explicado en una nota de prensa David Frayer, antropólogo de la Universidad de Kansas y coautor del estudio, publicado hoy en PLoS ONE.  El fragmento de costilla muestra las lesiones típicas del tumor, pero no permiten averiguar de qué murió aquel neandertal. Tampoco está muy claro su sexo, aunque por otra costilla similar hallada en el mismo lugar parece que se trataba de un hombre. Lo que sí indican los restos es que estos tumores óseos existían mucho antes de lo que se pensaba, ya que los casos más antiguos que se conocían hasta el momento tienen como mucho 4.000 años, dice el estudio.  “Si la enfermedad está bien diagnosticada, se trata claramente del tumor humano más antiguo conocido”, explica Manuel Domínguez-Rodrigo, arqueólogo de la Universidad Complutense de Madrid y uno de los descubridores del primer caso de anemia conocido, sufrido por un niño hace 1,5 millones de años. “Por ahora, aproximadamente, sólo se conocían casos que databan del Paleolítico Superior.