La NASA avisa de que el camino a Marte es "largo y difícil"

En medio del éxito de convocatoria que está teniendo la iniciativa privada Mars One, que pretende establecer una colonia humana en Marte en los próximos diez años, el administrador de la NASA, Charles Bolden, ha asegurado que el interés de la agencia espacial por llevar al ser humano a Marte "nunca ha sido mayor" que ahora pero ha reconocido que el camino es "largo y difícil" porque existen dificultades científicas, tecnológicas, políticas y económicas.  Durante una conferencia celebrada este martes en Washington, Bolden ha recordado que en la década de 1960 Estados Unidos aprovechó con éxito su deseo de ir a la Luna. A su juicio, "ahora está en el precipicio de una segunda oportunidad para seguir adelante con lo que es el destino del hombre: el paso a otro planeta".Bolden ha indicado que el envío de astronautas al planeta rojo requerirá, probablemente, tres misiones.  La primera que lance la nave tripulada hasta Marte, otra que cargue con el 'habitat' y lo necesario para los astronautas durante su estancia y la última para poner en marcha el vehículo que tendrá que traerlos de vuelta a la Tierra, ha explicado un exadministrador Sistemas de Exploración, Doug Cooke.  En general, se enviarían alrededor de 200 a 400 toneladas métricas de equipos, una masa más o menos equivalente a la de la Estación Espacial Internacional (ISS). En este sentido, los expertos han explicado que la NASA ha sido capaz de aterrizar sólo 1 tonelada métrica a la vez, una hazaña conseguida con el rover Curiosity el pasado mes de agosto.