Ciencia | Descubierta la molécula que provoca el picor

Científicos de los Institutos Nacionales de la Salud norteamericanos han descubierto la molécula llamada natriurético b polipéptido (NPPB), que se conecta a una célula nerviosa que envía la señal a través del sistema nervioso central. Cuando esta molécula es retirada los ratones dejan de rascarse por una amplia gama de sustancias que inducen prurito.  Ya que el sistema nervioso de los ratones y los seres humanos son similares, los científicos dicen que un biocircuito comparable para la picazón probablemente está presente en las personas. Si es correcto, este interruptor de arranque proporcionaría un lugar natural para buscar moléculas únicas que pueden ser objetivo de medicamentos para desactivar la sensación más eficientemente en los millones de personas con enfermedades crónicas, como comezón de eczema y psoriasis.  El artículo, publicado en la revista 'Science', también ayuda a resolver un problema científico persistente. "Nuestro trabajo demuestra que el picor, que antes se consideraba una forma de bajo nivel de dolor, es una sensación distinta que está cableada únicamente en el sistema nervioso con el equivalente bioquímico de su propia línea destinada al cerebro", dijo Mark Hoon, autor principal del artículo y científico en el Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial de los Institutos Nacionales de Salud.  Hoon dijo que los resultados de su grupo comenzaron con la búsqueda de los componentes de señalización en un tipo de células nerviosas, o neuronas, que contienen una molécula llamada TRPV1. Estas neuronas, con sus largas fibras nerviosas que se extienden en la piel, el músculo y otros tejidos, ayudan a controlar una amplia gama de condiciones externas, de cambios extremos de temperatura para detectar el dolor.